Piazza della Signoria

Desde finales del siglo XIII, esta plaza en forma de L se trazó como corazón político de Florencia, pavimentada frente al recién construido Palazzo Vecchio, sede de los priores que gobernaban la ciudad. Durante más de setecientos años ha seguido siendo el escenario de la vida cívica florentina, y el palacio, de aspecto casi fortificado, todavía alberga hoy la oficina del alcalde y las salas del consejo municipal.

La plaza también ha sido testigo de algunos de los episodios más turbulentos de la historia de la ciudad. En 1497, los seguidores del fogoso predicador Girolamo Savonarola se reunieron aquí para quemar en una gran hoguera cosméticos, espejos, mesas de juego y cuadros considerados vanidades. Un año después la suerte cambió: el propio Savonarola, juzgado por herejía tras su ruptura con Roma, fue ahorcado y quemado casi en el mismo lugar, un episodio que hoy recuerda una pequeña placa conmemorativa incrustada en el pavimento.

La Piazza della Signoria funciona como una galería de escultura al aire libre desde el Renacimiento. El David de Miguel Ángel se alzó aquí desde 1504, símbolo desafiante de la joven República florentina, hasta que en 1873 el temor a los daños causados por la intemperie motivó su traslado a la Galleria dell'Accademia. La figura de mármol que hoy se ve en la plaza es una fiel réplica instalada en 1910 — un detalle que sorprende a muchos visitantes convencidos de estar ante el original.

El David comparte la plaza con otras obras ilustres: la estatua ecuestre en bronce del gran duque Cosimo I, realizada por Giambologna; la Fontana de Neptuno de Bartolomeo Ammannati (apodada "Il Biancone", "el grandullón blanco", por unos florentinos poco entusiasmados en su inauguración); y el Perseo en bronce de Benvenuto Cellini, que sostiene la cabeza cortada de Medusa, resguardado bajo los arcos de la vecina Loggia dei Lanzi.

La entrada a la plaza es gratuita y está abierta a cualquier hora, lo que la convierte en un lugar natural para hacer una pausa entre visitas, con varias cafeterías que ofrecen mesas al aire libre justo sobre el empedrado — hay que contar con pagar un extra por las vistas.

Conviene recordar que la estatua del David que se ve en la plaza es una copia: para ver el original de Miguel Ángel hay que ir a la Galleria dell'Accademia, al otro lado de la ciudad. La Loggia dei Lanzi, con su propia colección de estatuas, se puede recorrer libremente en cualquier momento, mientras que la visita al interior del Palazzo Vecchio requiere una entrada aparte.