Piazza della Signoria

Dalla fine del XIII secolo, questa piazza a forma di L fu tracciata come cuore politico di Firenze, pavimentata di fronte al neocostruito Palazzo Vecchio, sede dei priori che governavano la città. Da oltre settecento anni resta il palcoscenico della vita civica fiorentina, e il palazzo fortificato ospita ancora oggi gli uffici del sindaco e le sale del consiglio comunale.

La piazza è stata anche teatro di alcuni dei momenti più turbolenti della storia cittadina. Nel 1497 i seguaci dell'infuocato predicatore Girolamo Savonarola vi si radunarono per bruciare in un grande rogo cosmetici, specchi, tavoli da gioco e dipinti giudicati vanità. Un anno dopo la sorte si ribaltò: lo stesso Savonarola, processato per eresia dopo la rottura con Roma, fu impiccato e arso quasi nello stesso punto, un evento oggi ricordato da una piccola targa commemorativa incastonata nella pavimentazione.

Piazza della Signoria funziona come galleria di scultura a cielo aperto fin dal Rinascimento. Il David di Michelangelo si ergeva qui dal 1504, simbolo di sfida della giovane Repubblica fiorentina, finché nel 1873 i timori per i danni causati dalle intemperie ne motivarono lo spostamento al riparo, nella Galleria dell'Accademia. La statua marmorea visibile oggi in piazza è una fedele copia installata nel 1910 — un dettaglio che trae in inganno molti visitatori convinti di trovarsi davanti all'originale.

Il David condivide la piazza con un'illustre compagnia di altre opere: la statua equestre in bronzo del Granduca Cosimo I realizzata da Giambologna, la Fontana di Nettuno di Bartolomeo Ammannati (soprannominata "Il Biancone" dai fiorentini, poco entusiasti, al momento della sua inaugurazione) e il Perseo bronzeo di Benvenuto Cellini, che regge la testa recisa di Medusa al riparo degli archi della vicina Loggia dei Lanzi.

L'ingresso alla piazza è gratuito ed è sempre accessibile, il che la rende un luogo naturale in cui fermarsi tra una visita e l'altra, con diversi caffè che offrono tavolini all'aperto proprio sulla pavimentazione — aspettatevi di pagare un sovrapprezzo per la vista.

Ricordate che la statua del David in piazza è una copia: per vedere l'originale di Michelangelo bisogna recarsi alla Galleria dell'Accademia, dall'altra parte della città. La Loggia dei Lanzi, con la propria collezione di statue, si può attraversare liberamente in qualsiasi momento, mentre la visita all'interno di Palazzo Vecchio richiede un biglietto separato.