Duomo di Firenze

Florencia comenzó la construcción de su nueva catedral el 9 de septiembre de 1296 bajo la dirección de Arnolfo di Cambio, para sustituir la pequeña e ya inadecuada iglesia de Santa Reparata y dotar a la ciudad de un monumento a la altura de su creciente riqueza y ambición. Arnolfo murió hacia 1302, con solo las partes bajas construidas, y las obras avanzaron lentamente bajo una sucesión de arquitectos a lo largo del siglo siguiente, entre ellos Giotto, quien sin embargo dirigió su atención al campanario exento junto a la catedral en lugar de a la iglesia misma.

El edificio se revistió, como el Baptisterio y el campanario contiguos, con paneles geométricos de mármol blanco, verde y rosa, un esquema que unifica visualmente todo el conjunto catedralicio pese a que sus distintas partes se diseñaron y construyeron con generaciones de diferencia. A principios del siglo XV, la nave, las naves laterales y el crucero estaban prácticamente terminados, pero quedaba un problema sin resolver: cómo cubrir el vasto crucero octogonal con una cúpula más ancha que cualquier otra intentada desde la Antigüedad.

Muchos visitantes dan por hecho que la elaborada y coloreada fachada de mármol de la catedral es original, pero en realidad data solo de 1887. La fachada medieval quedó inacabada y terminó desmantelada en el siglo XVI, dejando la fachada de la catedral desnuda y sin decorar durante unos trescientos años, hasta que el arquitecto Emilio De Fabris ganó un concurso para diseñar la fachada neogótica que se ve hoy, lo que significa que esta fachada aparentemente "medieval" es, en realidad, una interpretación decimonónica de cómo pudo haber sido.

Dentro de la cúpula, conviene mirar hacia arriba: el interior está cubierto por uno de los mayores ciclos de frescos del mundo, un imponente Juicio Final iniciado por Giorgio Vasari en 1572 y terminado tras su muerte por Federico Zuccari, que cubre unos 3.600 metros cuadrados de superficie curva con una amplia visión pintada del cielo y el infierno.

Visitar la catedral y subir a la cúpula son dos experiencias completamente distintas, con accesos separados y, en horas de mayor afluencia, colas separadas, así que conviene planificar ambas en lugar de suponer que una sola entrada lo cubre todo; una entrada combinada suele incluir también el campanario, el baptisterio, la cripta y el Museo dell'Opera del Duomo.

La subida a la cúpula en particular requiere reserva con hora fija, y en temporada alta las plazas pueden agotarse con días o incluso semanas de antelación, así que conviene reservar online mucho antes del viaje en lugar de confiar en conseguir entrada in situ. La subida recorre, en gran parte de sus 463 escalones, una escalera de caracol estrecha y de un solo sentido, con poco espacio para cruzarse con otros visitantes, por lo que no es adecuada para quienes se sienten incómodos en espacios reducidos y cerrados.