Basilica di Santo Spirito

Los frailes agustinos de Florencia llevaban asentados en este lugar desde 1269, pero su antigua iglesia fue derribada a partir de 1434 para dar paso a un nuevo proyecto de Filippo Brunelleschi —uno de los últimos que emprendió antes de morir en 1446, y, según sus propias palabras, uno de los que le hacían más orgulloso. La construcción se prolongó durante décadas bajo la dirección de tres antiguos colaboradores suyos, que fueron adaptando su plan sobre la marcha; la cúpula no se terminó hasta 1482, y la basílica en su conjunto estaba esencialmente concluida en 1487.

La fachada sencilla y sin adornos que había imaginado Brunelleschi —una composición de pilastras y proporciones geométricas más que de decoración de mármol aplicada— nunca llegó a construirse, y hoy en día la iglesia sigue mostrando hacia la plaza poco más que un enlucido desnudo. En el interior, en cambio, cuarenta capillas semicirculares idénticas rodean todo el perímetro del edificio en un ritmo ininterrumpido de columnas de piedra gris pietra serena, creando uno de los interiores más puros e influyentes del primer Renacimiento.

El exterior desnudo suele sorprender a quienes visitan la iglesia por primera vez, ya que casi nada en él deja intuir la armonía que se esconde dentro —Santo Spirito se cita a veces como prueba de que a Brunelleschi le importaba más la proporción matemática y el espacio interior que la apariencia exterior. Se propuso más de una vez, en siglos posteriores, levantar una fachada fiel a su proyecto original, pero nunca se llevó a cabo, de modo que lo que hoy se ve es, más de quinientos años después, en esencia un edificio inacabado.

En la sacristía, a la que se accede desde la nave izquierda, se conserva un pequeño crucifijo de madera policromada tallado hacia 1492-93 por un Miguel Ángel de apenas dieciocho años. Según una tradición muy arraigada, lo realizó como regalo para el prior del convento, que le había permitido estudiar anatomía humana en cadáveres del hospital anexo —un encargo temprano y privado, muy alejado de las grandes obras en mármol que pronto lo harían célebre.

La entrada a la iglesia es gratuita, con un pequeño cargo de 2 € solo para visitar la sacristía y su crucifijo de Miguel Ángel, lo que convierte a Santo Spirito en una de las visitas más rentables del centro de Florencia. Está cerrada los miércoles, así que conviene comprobarlo antes de planear la visita, y, al tratarse de una parroquia activa, los domingos por la mañana se reservan a la misa más que al turismo.

Escondida en el Oltrarno, el barrio más tranquilo y residencial al sur del río, Santo Spirito atrae solo una fracción de las multitudes que hacen cola en el Duomo o en los Uffizi, aunque su interior no tiene nada que envidiarles en importancia arquitectónica. La plaza que tiene delante acoge un pequeño mercado diario y una animada vida nocturna, y queda a un corto paseo de los Jardines de Bóboli y del Palazzo Pitti, lo que la convierte en una parada natural para una tarde en el Oltrarno.