Palazzo Pitti

I lavori iniziarono intorno al 1458 per Luca Pitti, mercante di lana e banchiere abbastanza ricco e ambizioso da volere un palazzo capace di eclissare quello stesso dei Medici — secondo un aneddoto che accompagna l'edificio da sempre, avrebbe voluto finestre più grandi della porta d'ingresso di Palazzo Medici. Le fortune della famiglia Pitti crollarono però nel giro di una generazione, e nel 1550 Eleonora di Toledo, moglie di Cosimo I de' Medici, acquistò il palazzo incompiuto dagli eredi di Luca.

Una volta insediati i Medici, il palazzo non fece che crescere: Cosimo I e i suoi successori aggiunsero due lunghe ali, trasformarono la collina retrostante in quelli che sarebbero diventati i giardini di Boboli e, nel 1565, lo collegarono agli Uffizi e alla sede del governo sull'altra riva dell'Arno tramite il sopraelevato Corridoio Vasariano. Occupato in seguito dai granduchi d'Asburgo-Lorena e, per breve tempo, dalla sorella di Napoleone Elisa, il palazzo passò allo Stato italiano nel 1919 e fu aperto al pubblico poco dopo.

L'aneddoto sulle finestre sovradimensionate di Luca Pitti è impossibile da verificare, ma coglie qualcosa di vero sul palazzo: ogni suo aspetto — la facciata in bugnato grezzo, la mole imponente — fu concepito per intimidire e superare la famiglia che avrebbe dovuto rivaleggiare, prima che quella stessa famiglia finisse per possederlo.

I giardini di Boboli, che salgono sulla collina dietro il palazzo, furono tracciati a partire dagli anni 1550 attorno a una cava che aveva fornito la pietra per il palazzo stesso, e in seguito Cosimo II fece scavare quella stessa cava trasformandola in un verdeggiante anfiteatro. Le terrazze formali, i lunghi viali e le grotte elaborate dei giardini divennero un modello copiato in tutta Europa, celebre soprattutto per aver ispirato i giardini di Versailles.

"Palazzo Pitti" è in realtà un contenitore di più musei distinti sotto uno stesso tetto — la Galleria Palatina stipata di dipinti, gli Appartamenti Reali, il Tesoro dei Granduchi, una galleria del costume e della moda, e altro ancora — e un unico biglietto cumulativo copre generalmente i musei del palazzo insieme ai giardini di Boboli e Bardini alle sue spalle. Conviene verificare la struttura tariffaria aggiornata prima della visita, poiché combinazioni e prezzi vengono periodicamente rivisti.

Il palazzo è chiuso il lunedì, e i soli giardini di Boboli meritano un paio d'ore con calma — meglio indossare scarpe comode, perché il terreno sale ripido sulla collina retrostante l'edificio.