Galleria dell'Accademia

Il Granduca Pietro Leopoldo fondò nel 1784 l'Accademia di Belle Arti come scuola per gli artisti fiorentini, e la galleria nacque dalla sua collezione didattica di dipinti e calchi in gesso — opere raccolte nel secolo successivo perché gli studenti potessero disegnarle e copiarle, non per essere esposte al pubblico.

La svolta per il museo arrivò nel 1873, quando il David di Michelangelo fu trasferito qui da Piazza della Signoria, dove era rimasto all'aperto per quasi 370 anni dalla sua inaugurazione nel 1504. Decenni di vento, pioggia e un'aria cittadina sempre più inquinata avevano iniziato a danneggiare il marmo, così la statua venne portata al chiuso e collocata in una tribuna appositamente costruita, illuminata dall'alto, mentre una copia ne prese il posto nella piazza davanti a Palazzo Vecchio.

Il percorso verso il David passa davanti a quattro sculture incompiute di Michelangelo note come i Prigioni, o Schiavi — figure che sembrano ancora lottare per liberarsi dal blocco di marmo grezzo che le circonda. Michelangelo credeva che una scultura esistesse già dentro il blocco di pietra, in attesa di essere liberata dallo scalpello; lasciati volutamente incompiuti, i Prigioni sono tra le testimonianze più chiare che restano del suo modo di lavorare.

Lo stesso David fu scolpito da un unico blocco di marmo di Carrara, imperfetto, che altri due scultori avevano già scartato perché difettoso e ingestibile. Michelangelo accettò comunque la sfida a 26 anni, lavorandoci per circa due anni.