Loggia dei Lanzi

Construite entre 1376 et 1382 selon un projet attribué à Benci di Cione et Simone Talenti, la Loggia dei Lanzi fut conçue comme un théâtre pour la vie publique de la République florentine : sous ses arcades se déroulaient l'investiture de la Seigneurie, les réceptions officielles et les cérémonies trop importantes pour se tenir à l'intérieur. Ses trois larges arcs en plein cintre constituaient une déclaration délibérée — Florence tournait le dos aux formes gothiques en ogive encore à la mode ailleurs, pour adopter le vocabulaire arrondi et d'inspiration classique qui allait définir la Renaissance.

Le nom actuel de la loggia n'a rien à voir avec sa fonction d'origine. Au XVIe siècle, Cosme Ier de Médicis y cantonna sa garde de mercenaires allemands, les lansquenets (lanzichenecchi en italien), et les Florentins prirent simplement l'habitude d'appeler l'édifice d'après eux. Les Médicis avaient déjà commencé à y installer des sculptures sous les arcades, transformant discrètement une salle bâtie pour la cérémonie civique en l'un des premiers musées à ciel ouvert au monde.

Cosme Ier commanda à Benvenuto Cellini le Persée en bronze, dévoilé en 1554 après près d'une décennie de travail, précisément pour rivaliser avec les sculptures de Donatello et de Michel-Ange déjà présentes sur la place voisine — un geste politique en bronze autant qu'artistique. Les mémoires de Cellini lui-même racontent que la fonte a failli tourner à la catastrophe, l'artiste ayant jeté jusqu'à sa propre vaisselle d'étain dans le four pour maintenir le bronze en fusion fluide.

En face, l'Enlèvement des Sabines de Jean Bologne (Giambologna), achevé en 1583, fut sculpté dans un seul bloc de marbre imparfait que d'autres sculpteurs avaient refusé. Giambologna voulait seulement prouver qu'il pouvait entrelacer trois figures en une seule spirale continue s'élevant vers le haut, lisible sous tous les angles sans qu'aucun ne soit « le meilleur » — il n'avait aucun sujet en tête, jusqu'à ce que l'écrivain Vincenzo Borghini suggère le titre une fois l'œuvre achevée.

Contrairement à presque tous les autres grands sites du centre historique, la Loggia dei Lanzi n'a ni billet, ni horaires d'ouverture, ni file d'attente : c'est un espace public, ouvert sur l'extérieur, que l'on peut traverser librement à toute heure, jour et nuit.

Elle se trouve à l'extrémité sud de la place de la Seigneurie, juste à côté du Palazzo Vecchio, et constitue donc rarement une destination en soi, mais plutôt une halte naturelle entre la place et les Offices. Pour des photos sans foule, privilégiez le petit matin ou l'après-dîner ; ne soyez pas surpris si une statue est parfois recouverte d'échafaudages — ces sculptures sont exposées aux intempéries florentines depuis plus de quatre siècles et nécessitent un entretien régulier.