Piazzale Michelangelo

Der Piazzale Michelangelo war das Herzstück des ehrgeizigen Stadtumbaus, mit dem Architekt Giuseppe Poggi in den 1860er-Jahren Florenz' alte Verteidigungsmauern in einen Ring baumgesäumter Boulevards verwandelte — ein Projekt aus den kurzen Jahren, in denen die Stadt Hauptstadt des neu geeinten Königreichs Italien war. Poggi wählte diese natürliche Terrasse am Hügel von San Miniato gezielt wegen des Ausblicks über den Arno zum Dom und zum Palazzo Vecchio, und der Platz wurde 1869 der Öffentlichkeit übergeben.

In seiner Mitte steht ein Denkmal für den Mann, dem der Platz seinen Namen verdankt: eine Bronzekopie von Michelangelos David, 1873 von Clemente Papi gegossen, umgeben von bronzenen Nachbildungen der vier Allegorien aus der Medici-Kapelle des Bildhauers — Morgenröte, Abenddämmerung, Tag und Nacht. Bronzekopien wurden bewusst gewählt, da die Marmororiginale im Freien niemals dauerhaft überstanden hätten.

Poggis ursprünglicher Plan war noch ehrgeiziger: Er wollte in der neoklassizistischen Loggia oberhalb des Platzes ein vollständiges Museum zu Ehren Michelangelos unterbringen, mit Abgüssen seiner wichtigsten Werke. Die Stadtverwaltung verwarf die Idee, bevor sie umgesetzt war, und übergab das Gebäude 1871 stattdessen einem Café — eine Rolle, die es bis heute spielt.

Jede Statue auf dem Platz ist aus demselben Konservierungsgrund eine Kopie: vierhundert Jahre alten Marmor das ganze Jahr über der Florentiner Witterung im Freien auszusetzen, hätte ihn innerhalb weniger Jahrzehnte zerstört.