Jardins de Boboli

Éléonore de Tolède, épouse du grand-duc Cosme Ier de Médicis, commanda ce jardin en pente en 1550, peu après que le couple eut acheté le Palazzo Pitti voisin comme nouvelle résidence. Elle engagea le sculpteur et architecte Niccolò Pericoli, dit il Tribolo, pour aménager les premières terrasses sur la pente s'élevant derrière le palais, lançant un projet que les générations médicéennes suivantes continueraient d'agrandir pendant les deux siècles suivants.

Les ajouts successifs comprennent un amphithéâtre taillé directement dans une ancienne carrière de pierre sur la colline, la fontaine de Neptune couronnant le sommet du jardin, et l'excentrique grotte du Buontalenti, dont les parois rugueuses, presque brutes, semblent volontairement inachevées. La grotte dissimulait à l'origine des sculptures inachevées de Michel-Ange — les mêmes Prisonniers aujourd'hui exposés à la Galleria dell'Accademia —, cachées là par les Médicis avant que la famille ne finisse par les céder à la collection grand-ducale.

Boboli est largement considéré comme le modèle du grand jardin symétrique à l'italienne qui s'est ensuite répandu dans les cours européennes, influençant des créations aussi lointaines que Versailles ou le château de Schönbrunn à Vienne — un héritage remarquable pour un jardin né comme retraite privée d'une seule famille sur une colline.

Le Corridor Vasarien, ce passage secret et surélevé qui permettait aux Médicis de se rendre du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti sans jamais sortir à l'air libre, se termine en réalité à l'intérieur même de Boboli, débouchant près de la grotte du Buontalenti — le jardin a donc été pendant des siècles aussi le dernier tronçon de l'un des trajets quotidiens les plus insolites de Florence.

Boboli est vaste et majoritairement en pente, prévoyez donc au moins une heure, davantage si vous souhaitez flâner ; des chaussures solides sont utiles pour les allées de gravier et les dénivelés. La récompense de la montée est la terrasse du Kaffeehaus, près du sommet, un pavillon rococo offrant l'une des plus belles vues sur les toits de Florence.

Boboli se visite avec son propre billet, mais figure aussi dans le billet combiné couvrant les musées du Palazzo Pitti et le jardin Bardini, à envisager si vous comptez voir plus que le seul jardin ; les jardins sont fermés le premier et le dernier lundi de chaque mois.